Tillbaka till jorden

”Under den tiden blev jag kär i att fotografera världen”, fortsätter han, ”både för att bevara mina egna minnen men också för att dela med mig av mina erfarenheter. Jag var faktiskt så övertygad om att det var det här jag ville göra med mitt liv, att jag åkte tillbaka till Finland, jobbade ett år till, köpte en bättre kamera och begav mig ut för att göra om allt igen.”

Hans Alpha 7 IV har stått vid Damons sida på alla de senaste resorna. ”Den nya kameran är en perfekt allroundkamera, vilket är avgörande för den blandning av bilder jag vill ta på mina resor,” säger han. ”Jag fotograferar även landskap, ögonblicks- och dokumentärbilder. För det förstnämnda var upplösningen på 33 megapixel en fin förbättring från Alpha 7 III som låter mig beskära scenerna ännu mera när det behövs. Prestandan hos Alpha 7 IV i svagt ljus är också fantastiskt för mina norrskensbilder, ofta tagna med ISO 2 000 eller 4 000.”

På hans vandringsresor är storleken och vikten på kamerautrustningen också ett stort bekymmer för Damon, och förutom arbetena i svagt ljus gillar han ofta att arbeta utan stativ. ”Jag gillar att hålla saker enkla och resa så lätt som möjligt och Alpha 7 IV är otroligt kompakt för all den kraft och funktioner den har. Bildstabiliseringen fungerar som ett bländarsteg på 5,5 som tillsammans med den optiska stabiliseringen i min FE 70-200mm f/4 G OSS gör att jag kan fota handhållet så mycket som möjligt.”

Damons andra favoritobjektiv är FE 16-35 mm f/2.8 GM. ”Det ger mig allt jag behöver för norrskensbilder samt ett mycket användbart intervall av vidvinkelinställningar,” förklarar han. ”16 mm ger ett fantastisk intryck, men tryck in det till 35 mm och det är även det perfekta dokumentärobjektivet.”

Vilket för oss tillbaka till Lofotens mindre än iskalla stränder. ”Det är trevligt att åka till samma platser", förklarar han, ”eftersom resefotografering handlar såväl om att fördjupa som att upptäcka nytt."

”Vi hade kommit för att få en riktig arktisk känsla”, fortsätter han, ”men det var mycket varmare än väntat i mars månad och det mesta av den lågt liggande snön hade smält. Det är inte ovanligt, då skärgården ligger precis i slutet av Golfströmmen, så det var bara till att justera planen lite. Så även om vi hade kommit med splitboards för att fota snowboard och surf, fotade vi lite mer av det senare.” Dessa bilder markerar en av grundpelarna i Damons syn på resebilder. ”Jag vill ofta ha några mänskliga element i landskapet eller andra element som låter människor uppfatta storleken på platsen. Dessutom visar det livsstilen och gör platser mer levande och lättare att relatera till.”

Ett annat exempel på detta kan ses i Damons bild av en skidåkare som åker nedför ett berg på ön Senja, nordost om Lofoten. ”Vi hade kört längre norrut och högre upp för att hitta snö och när vi kom upp märkte jag skidåkare som kom uppför den motsatta sluttningen”, minns han. ”Så jag höll ett öga på dem och det var fantastiskt att fånga dem när de kom nedför berget och visade vildmarkens storhet.”

Samma vandring ledde till ännu en fantastisk bild i form av ett snötäckt berg inramat av lövlösa träd. ”Detta är taget på nästan samma plats”, säger Damon. ”När jag såg den vyn visste jag att jag bara var tvungen att fånga den. Det var precis den typen av arktisk känsla som jag hade velat ha. Men det var viktigt att rama in den på rätt sätt, att komma in i scenen med mitt 70-200mm f/4. Jag älskar att använda det objektivet för landskapsbilder, både för att komprimera perspektivet och för att plocka ut små delar av scenen.”

Lofoten gav även Damon ytterligare en chans att fota norrsken, där hans inställning att komma tillbaka och välja rätt ögonblick återigen blir tydlig. ”Mitt främsta tips är att kontrollera norrskensprognosen om det blir ökad norrskensaktivitet och att himlen ska vara klar. Jag har kommit fram till att den bästa tiden att fotografera norrsken vanligtvis är runt midnatt, men om prognosen ger ett KP-index över KP 5, så kan du börja se dem så fort det blir mörkt. Naturligtvis bygger det här både på tur och planering”, fortsätter han, ”men när de är ljusstarka behöver du bara 3 till 6 sekunders exponering för att få tydliga former och starka färger. Om du behöver använda mycket längre tid, som 30 sekunder, blir ljusen mindre distinkta och det kan göra scenen obalanserad.”