Konstnären Julius Kähkönens livsberättelse är sådan som de flesta bara vågar drömma om. Julius fick upp ögonen för fotografering i gymnasiet 2016. Snart började han editera sina bilder till nya fantastiska världar. Följande år var Julius digitala konstverk de mest spridda konstverken i hela världen.

Från det sköt Instagrams följare i höjden och för närvarande har Visuals of Julius närmare 310 000 följare  som även internationellt sett är en respektabel mängd. Julius som nyligen slutfört sin gymnasieutbildning arbetar nu på heltid med digital konst som egenföretagare och reser runt världen på sina självskapta vingar. Hur gick det till? Rajala har intervjuat den unga begåvade konstnären om bakgrunden som gjorde honom internationellt känd.

YouTube tutorials öppnade dörren till den digitala konstens värld

Julius Kähkönen har inte lång erfarenhet inom fotografering. Han började fotografera en vacker vårkväll några år sedan. Han fick låna sin pappas gamla kamera som pappan hade fått av sin pappa. Efter den kvällen har Julius aldrig lagt ifrån sig kameran.

"Jag blev förälskad i kameran i mars 2016 och slutade fota bara någon månad senare då jag började editera bilder. Som liten ritade jag mycket men var inte speciellt bra på det", berättar Julius.

Enbart fotografering räckte inte för att skapa önskade bilder

Fotografering i sig räckte inte för Julius utan han fick behov av att tillföra något mer i sina bilder.

"Jag tröttnade på att fotografera närområden och öppnade Photoshop på min dator och började editera. Jag tittade på otaliga tutorials på YouTube och lärde mig sakta men säkert att sammanföra fotografier i Photopshop. På Instagram hittade jag många andra inom samma genre som jag blev inspirerad av." 

Editeringen tog all hans uppmärksamhet och för att bli en mästare på Photoshop blev det ingen tid över för att lära sig fotografering. Julius använde i början royaltyfria bilder från internet som han satt ihop i Photoshop till helt nya bilder.

"För det mesta hade jag ingen klar bild i huvudet, vad jag skulle göra. Nuförtiden när jag editerar endast egna bilder, har processen förändrats en hel del. Nu gör jag konstverk även av enstaka egna bilder.

Instagram gjorde Visuals of Julius bilder kända ute i världen

Kähkösen tarina kertoo myös siitä, kuinka paljon nykyisin some voi parhaimmillaan auttaa uusia lahjakkuuksia eteenpäin. Instagram oli se kanava, joka mahdollisti Kähkösen lopulta jättäytyä tekemään täysipäiväisesti taidettaan.
Kähkönens berättelse är ett levande bevis på hur nya begåvningar kan ta sig fram på sociala medier. Instagram var den kanal som gjorde att Julius till slut kunde börja göra konst på heltid.

"Jag började editera aktivt på nyårsdagen 2017 och på 4.5 månad hade jag 2000 följare. Från det en månad framåt var jag uppe i 5000 följare efter att några större webbsidor delade mina bilder."

En dag beslöt sig Julius för att skolka från skolan för att editera istället. Den där ena dagens trots visade sig senare att ha en stor betydelse för framtiden. "Jag köpte en pizza från en lokal pizzeria och började editera. Den bilden som jag gjorde den dagen spred sig runt världen och råkade bli världens mest distribuerade konstverk 2017."

Till följ av spridningen av den bilden steg antalet följare från 6000 till 30 000 på cirka en månad och efter det steg följarantalet med typ 400-500 om dagen. Idag har visualsofjulius-kontot nästan 310 000 följare och antalet stiger för varje dag som går.

En passion som blev ett yrke redan innan gymnasiet var avklarat

Julius har nyligen avklarat gymnasiet och han har inga planer på att studera vidare. Visualofjulius och det företaget som är byggt runt konceptet bringar tillräckligt med inkomster så att han kan fortsätta med sin passion. Förutom den konst han producerar håller han online-kurser i bildeditering som försörjer honom och hans fotograferingsresor.

"Visualsofjulius-konceptet växer ideligen och jag jobbar med varumärket dagligen. Mitt företag sysselsätter mig på heltid och jag kan jobba var och när som helst.

Jag planerar för tillfället att fortsätta resa runt världen och dra mina online-kurser.

Långsiktigt vill jag flytta bort från Finland och skaffa mig någonstans ett eget hus. Det skulle vara tufft att få flera i Finland att intressera sig av fotografering och bildeditering för här är den genren ännu väldigt liten" berättar Julius om sina framtidsplaner. 

Fotograferingen tar mig utomlands

Julius har rest mer utomlands på sista tiden för att fotografera. "När jag var klar med gymnasiet bestämde jag mig för att åka ensam utomlands, för första gången. Jag flög till Indonesien, stannade där ungefär två månader och via Instagram träffade jag där nya människor." 

Efter fotoresan till Indonesien åkte han till Frankrike och efter det till Lofoten. Därifrån fortsatte resan till Italien och vidare till Island. "Eventuellt flyttar jag från Finland till Kanada i slutet av året och tar en roadtrip genom USA med mina kompisar".

Hur gör man digitala konstverk? Var börjar man?

Julius Kähkönen jobbade intensivt med att lära sig editering/bildbehandling då han drabbades av passionen. Den egna stilen växte fram genom att prova. "Det tog cirka 6 månader innan jag fann min egen stil. I början imiterade jag andra men nuförtiden har jag min egen konststil."

Nu tar Julius video med Panasonic Lumix GH5 kameran och stillbilder tar han med systemkameran Nikon D750. I båda kamerorna har han 24-70 mm f/2.8 objektiv.

Bilderna förvandlas till konstverk genom editering i Photoshop och Lightroom. Ofta är det en fantastisk värld där människan står i den världens centrum. Främsta effekter som Julius använder är magiska färger och dimma.

"Jag blir inspirerad av bilder där realism blandar sig med fantasi på ett sätt att det är svårt att se om bilden är på riktigt eller ej."

Den bästa feedbacken Julius kan få är när hans konstverk har inspirerat andra.

"Det känns alltid bra när människor berättar att jag har fått dem inspirerade och börjat editera. Även när någon som gått mina kurser får jobb inom fotobranschen, får mig att le."

Du kan följa Julius Kähkönens alster på Instagram: @visualsofjulius