Rajala - Med fotografen sedan 1919

Rajala, som i år fyller 100 år, har gjort en lång resa. Rajala har ändrat form under gångna år men ändå varit trogen sina värderingar. Vad har hänt under Rajalas historia?

RAJALAS HISTORIA börjar år 1919 när systemkamerorna och digitaliseringen var rena utopin. 

I Åbo i Finland var Oskari Rajala en ivrig köpman som försökte komma på ett sätt att försörja sig. I början fanns ingen röd tråd utan han var tvungen att prova sig fram. Teknik och fotografering intresserade Oskari så han började åka runt på sin motorcykel med sidvagn och fotograferade klassfoton och kyrkor på landsorten. Av bilderna på kyrkorna tillverkade han postkort som han sedan sålde. Rajalas tjänster väckte stort intresse och nyfikenhet. Kanske var det den fartfyllda motorcykeln som gjorde sitt.

På 20-talet växte verksamheten till att tillverka kameror och radioapparater. Kamerorna tillverkades under märken OR (dvs. Oskari Rajala) och Suomen Kameratehdas (Finlands kamerafabrik). Tillverkningen och försäljningen av kameror och tillbehör samt fotoateljén var belägen i samma fastighet på Slottsgatan 29 i Åbo.

Några årtionden senare dyker en mörk skugga över Finland. Krigsutbrottet ledde till att det blev svårt med import och tillverkning. Meniscus-objektiven som användes i OR-kamerorna går inte att få till Finland p.g.a. kriget och till slut blir hela kamerafabriken förstörd i en flygbombning. Till följ av förödelsen gick tillverkningen av OR och SKT-kamerorna och radioapparaterna till historien men fotoateljén fortsatte sin verksamhet och överlevde krigsåren.

På 50- och 60-talet blev det dags för generationsskifte. Oskari Rajala dör 1957. Oskaris dotter Hilkka Helminen har tagit över verksamheten redan något år tidigare. Hilkka satsar hårt på att utveckla butikerna och anseendet om Rajalas utsökta service sprider sig även utanför Åbo. Fotografering blev allt vanligare och kameror börjar finnas i varje hem.

På 60-talet blir Hilkas son Jarmo Helminen verkställande direktör. På inrådan av hans föräldrar åkte han till Tyskland och utbildade sig inom branschen på Agfas fabriker och på ColorTeknik AB i Sverige. Samtidigt grundades dotterbolaget Color Kolmio Oy som är ett framkallningsföretag.

På 70-talet börjar Rajala importera fotoutrustningar och tillbehör. Dotterbolagen Valokuvaustukku Foka Oy (grossistföretag) och Suomen Koulukuvaus Oy (skolfotografering) grundas. Nu börjar också Rajalas försäljning av begagnade kameror. På 80- och 90-talet öppnar Rajala flera nya butiker trots lågkonjunkturen i Finland och blir känd för sin fräcka marknadsföring.

Inom familjeföretaget har man alltid varit öppen för nytänkande och ny teknik. Rajalas näthandel ser dagsljuset år 1996 som en av de första i Finland. Ingen vågar då ens fantisera om vilken betydelse den kommer att ha i framtiden.

Samtidigt närmar sig brytpunkten för digitaliseringen inom fotografering. De första digitala kamerorna blir nu tillgängliga för konsumenter och fotoframkallning och utskrivning av fotografier tar fart. Senast på 2000-talet exploderar fotograferingen när billiga digitala kamerorna kommer ut på marknaden för alla. Konsumenterna köper nu mer och mer exklusiva kameror för privat bruk. 

Bildframkallningen utvecklas nu från papperskopior till muggar, inredningstavlor, t-shirtar – via digitaliseringen kan man nu trycka foton på nästan vilket material som helst. Näthandelns roll växer nu bara mer och mer. År 2008 utvidgas butiksverksamheten även till Sverige då Stockholmsbutiken öppnas.

Under 2010-talet blir bildens makt ännu starkare. Fotografier tas nu varje dag mer än under hela fotohistorien. Fotograferingen har blivit en del av vårt arbete, fritid och identitet. Idag finns det mer möjligheter inom fotografering än vad Oskari Rajala för 100 år sedan hade kunnat drömma om. 

Idag är Rajala Pro Shop experter inom fotobranschen och erbjuder allt som har med fotografering att göra, från kameror, tillbehör och kunskap till kurser och fotoresor. Även idag är det Oskari Rajalas och hans dotter Hilkka Rajalas principer som styr vår verksamhet med en kompromisslös och omfattande service.

Av den här orsaken har vi varit med fotografen redan i 100 år.